Par Charles BACCOUCHE
Naissance : 1922, Réuni à son peuple : 1996
" Le Monde a un Créateur, le Créateur s’occupe de son Monde" Manitou
Léon Ashkénazi naît en 1922 à Oran. Son père, David Ashkénazi, fut Grand Rabbin D’Oran, puis d’Alger, et dernier Grand Rabbin dʼAlgérie. Sa mère, Rachel Touboul, était la fille d’un Dayan réputé (Juge rabbinique).
Il poursuit des études de philosophie et de psychologie à l’université d’Alger et les complète à la Sorbonne en philosophie en ethnologie et anthropologie.
Il adhère aux E I F (Éclaireurs israélites de France) en 1940 sous le totem de Manitou. Les lois anti-juives de Vichy d’octobre 1940, le renvoie au statut de« juif indigène algérien »
Il est interné avec des centaines d’autres juifs, dans le sinistre camp de Bedeau.
En 1943, Il devient Aumônier général des Forces françaises, dans la Légion étrangère. Il est blessé et soigné en 1944 à Strasbourg,
En 1945, il rencontre Robert Gamzon (Castor) fondateur des E I F, qui créa l’école « Gilbert Bloch » située à Orsay, sous le nom d’« Ecole d’Orsay »
L’école d’Orsay dont Manitou deviendra le directeur après la disparition de son Maitre le Rabbin Jacob GORDIN en 1947, a puissamment agi dans la restauration de la Communauté juive française.
Sous son l’autorité et sous la présidence d’André Néher, professeur et fondateur de la première chaire d’hébreu de Strasbourg, de jeunes juifs seront formés pour devenir les cadres de la communauté juive à reconstruire après le malheur nazi.
Marié à Esther Papierman (Bambi), il est à la croisée des cultures occidentales grâce à la Sorbonne et juives, grâce à son enfance algérienne et à son maitre Jacob Gordin et son Maitre en Israël le Rav Kook
Il présidera l’Union des étudiants juifs de France (U.E.J.F.) de 1950 à 1955, des E.E.I.F. de 1955 à 1956. En 1958, il fonde le Centre universitaire d’études juives (C.U.E.J.) qu’il dirige jusqu’en 1967.
Durant une année, il sera l’élève de cet homme étrange et génial nommé Monsieur Chouchani, dont il disait qu’il était fou à 100% et génial à 100%.
Il fait son Alya en 1968 et il poursuit son œuvre éducative sans délaisser ses activités en France, notamment au sein des « Colloques des intellectuels juifs de France »
Il crée l’école Maayanot rue Yeshoua Bin Noun à Jérusalem et diffuse son enseignement à des milliers de jeunes francophones, qu’il poursuit au Centre Yaïr.
Il participe à l’essor de la Pensée française à la Culture israélienne à travers l’Union des juifs de France et d’Afrique du nord aux cotés des intellectuels juifs venus de France après la guerre des six jours, tels les grands penseurs comme Eliane Amado-Levy-Valensi, disciple du grand Jankélévitch, le Rabbin Paul Roitman ( Thora vé Tsion puis Thora bé Tsion)
Tikvatenou), André Néher et son épouse RenéeBernheim Néher, le Rabbin Abraham Hazan le fondateur du Keren ha-téchouva en 1972, auquel, on rend enfin hommage.
Si on omettait cet élan messianique qui a transporté l’élite intellectuelle juive de France en Israël, en 1968, on mutilerait la pensée et l’enseignement de Manitou et de ses amis qui en vue dans le retour çà Sion, le début du salut.
Manitou reste dans notre mémoire un éducateur exceptionnel et un enfant d’Algérie.
Son enseignement va de « l’universel humain » au génie d’Israël appelé à accomplir l’unité des valeurs Hessed(Générosité), Gvoura,(puissance rigueur) Emet (Vérité)
Il nous rappelle que l’essence de la Thora traite de la fraternité impossible et meurtrière au début de l’Histoire, puis s’affirmant avec Abraham l’hébreu et plénière avec Moïse et Aaron, qui sans leur amour fraternel, auraient échoué la sortie d’Egypte.
C’est parce que les enfants d’Israël était « un seul cœur » (Lev Ehad) que la Thora a été donnée au sommet de la montagne.
Il stupéfie les Rabbins et maitres d’unjudaïsmefigé, en les mettant face à l’Histoire d’Israël, il leur rappelle que l’exercice des mitsvot n’est pas un simple rituel,mais que la Thora dit le réel de l’Histoire du peuple hébreu (Toladaot)!
C’est-à-dire que notre exil qui si long soit-il, est provisoire et anormal, la normalité est la vie des juifs à Sion et Sion est en train de renaitre. C’est ce qui est stupéfiant.
Les situations les plus étranges décrites dans la Thora se retrouvent aujourd’hui, avec les mêmes hésitations et en dépit des évènements prodigieux qui se déploient sous nos yeux.
Ainsi la parasha Chlakh lekha qui rapporte l’aventure desexplorateurs envoyés en raison des hésitationsdu peuple avant l’entrée au Pays donné par le Maitre du Monde.
Ils notent que le pays est bon… Mais…, mais, il a des difficultés, « il est habité par des géants plus forts que nous » Mais n’est pas le Tout Puissant qui le leur donne et marche à leur tête ?
De nos jours aussi, les Olim se heurtent aux difficultés de la Klita de l’intégration, trouvant des charmesà la Galout.
On a pris l’habitude de pratiquer la liturgie sans l’approfondir, comme si cela suffisait à démontrer notre foi et nous concilier le Dieu du Ciel.
Après avoir psalmodié « que tu nous ramènesdans notre pays, dans nos frontières » nous serions quittes de nos devoirs de juifs par « l’édification du cœur israélite »
Manitou nous ramène à une réalité inouïe :
Se rattachant à l’enseignement de la dialectique du Maharal de Prague, le haut rabbi Loeb, il nous apprend que Galout et Guéoula sont liées, Galout c’est la nudité de l’exil, la Guéoula c’est la providence qui nous conduit au salut.
La Thora est un Livre sans pareil, car c’est le lecteur qui en est l’acteur
(Rabbin Gordin Maitre de Manitou)
La Téchouva implique d’une part, le repentir des actions mauvaises, d’autre part, inclut le retour à Sion « Chivat tsion » grande leçon de Manitou.
La Thora nous prédit les pires catastrophes et l’exil et c’est ce qui arrive
« Si vous ne suivez pas mes lois….. « quelles sont ses Lois ? »
La Morale est la Loi par excellence, elle régit :
Les rapports de l’Homme avec son prochain.
Les rapports de l’Homme avec D…
Les rapports de l’Homme avec lui-même.
Moïse avait la tache écrasante de pédagogue, de présenterpas d’imposer,la Thora (Shémot Michpatim)aux enfants d’Israël,pour les convaincre de courir d’eux même vers elle.
L’exil dure si longtemps qu’on s’habitue « à nous croire chez nous, chez les autres on finit par croire qu’on est chez les autres lorsque nous sommes chez nous » dit Manitou
Il enseignecependant, que jamais l’alliance ne sera rompue et que le Tout Puissant se souviendra de son peuple, que rien n’est perdu, que tout est reporté à la fin des temps.
« Lorsque le cœur des pères se rapprochera du cœur des fils et le cœur des fils de celui des pères » Les prophètes d’Israël nous disent aussi :
« Je me souviendrai de toi, au temps de la générosité (hessed) de ta jeunesse, de l’Amour de tes fiançailles lorsque tu me suivais dans le désert une terre non-ensemencée » Jérémie
Un rabbin inspiré m’a dit: « Maintenant il faut penser au mariage. »Le Mariage ne pourra avoir lieu qu’en terre d’Israël entre Dieu et son peuple.
Manitou disait enfin qu’enfant en Algérie, il connaissait la Thora, son Maitre Gordin l’a fait descendre sur Terre, et le Rav Kook la lui a présentée en Israël.
Il est né juif, il est devenu israélien, ses descendants seront hébreux.
Paroles de Manitou
Charles Baccouche