OPERATION TORCH
Par
DIdier NEBOT
Pratiquement ignorée de la mémoire collective française, l’opération TORCH fut le tournant décisif de la seconde guerre mondiale. Elle permit le 8 novembre 1942 l’arrivée des alliés à Alger. Elle n’a été possible que par l’action téméraire de moins de 400 jeunes résistants qui, la nuit précédente, prirent le contrôle de la ville durant 24 heures pour permettre à plus de 100 000 soldats américains de débarquer, sans trop de dégâts.
Quelques jours auparavant, dans la nuit du 23 au 24 octobre, les représentants de la résistance algéroise avaient rencontré, dans le plus grand secret, des émissaires anglais et américains pour décider des modalités du débarquement sur la côte africaine. Les résistants devaient neutraliser durant plusieurs heures tous les points stratégiques d’Alger et arrêter les chefs de Vichy pour permettre aux alliés de débarquer avec un minimum de perte.
Le 7 novembre 1942 la BBC diffusa le message codé suivant : "Allo Robert… Franklin arrive".
C’était le signal. A une heure du matin la résistance passa à l’attaque, avec très peu d’armes. Sur un millier d’hommes attendus, seuls 377 étaient là.
En très peu de temps ils prirent le contrôle de tous les lieux stratégiques d’Alger en faisant prisonnier le Général Juin et l’Amiral Darlan.
Pendant ce temps, à l’insu des pétainistes, le débarquement commençait sur les plages près d’Alger. Mais le temps était très mauvais, beaucoup de chaloupes se retournèrent et un certain nombre de soldats américains périrent. Traumatisé par ces pertes, le général Ryder se mit en route vers Alger, avec beaucoup de retard.
C’était l’angoisse parmi les résistants, mal armés, à qui l’on avait demandé de tenir deux heures seulement. En effet, après l’effet de surprise, les troupes vichyssoises réagirent, elles libérèrent le Général Juin et l’Amiral Darlan, retenus prisonniers à la villa des Oliviers, sur les hauteurs d’Alger, et reprirent un par un les lieux tenus par les insurgés, s’imaginant qu’il s’agissait d’un simple complot local.
Qui aurait pu imaginer un seul instant que l’Amérique encore sous le choc de l’attaque de Pearl Harbour ait pu si vite passer à la contre offensive ?
Les attaques pétainistes s’intensifièrent, Vichy n’avait toujours pas compris que les alliés étaient aux portes d’Alger. Les insurgés devaient encore tenir pour permettre aux troupes de la coalition de terminer l’encerclement de la ville. Mais ils étaient peu armés, ils allaient être laminés. Les positions devenaient indéfendables, avec des blessés et des morts, tels le lieutenant Jean Dreyfus et le capitaine Pillafort. La résistance algéroise était en train de sombrer. Combien de temps pourrait-elle encore tenir. Au port, les combats étaient violents et les résistants durent se replier en laissant plusieurs victimes.
Mais le miracle eut lieu et en début de soirée les alliés entraient à Alger et Vichy capitulait.
Sans le courage et la volonté d’une poignée de jeunes gens prêt à donner leur vie pour la liberté, le débarquement américain, vue les conditions climatiques épouvantables, avec ces nombreuses chaloupes renversées, n’aurait vraisemblablement pas réussi. Il est à noté que sur ces 377 résistants, 312 étaient des français de confession juive.
Président d’honneur de MORIAL
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Ci-dessous, trente témoignages de personnes ou de proches ayant participé à l’OPERATION TORCH et dont l’association MORIAL, "Mémoire et traditions des juifs d’Algérie", est dépositaire sur son site internet.
Remerciements à Monsieur Lucien Gozlan pour son implication dans la récolte de ces témoignages.
Notons aussi l’association " Les compagnons du 8 novembre 1942", 133 rue du château 75014 Paris, dont Madame Nicole Cohen-Addad est la Présidente. L’objectif de l’association est d’entretenir la mémoire de cette résistance par des actions de tout ordre (conférences, interviews, recherches d’archives et de témoignages sur l’opération TORCH etc…)
ABOULKER JOSE: LES CAHIERS FRANCAIS
ANANOU Maurice (fils de Gilbert ANANOU) - Travail de mémoire, opération "Torch" du 8 novembre 1942.
ASSUS André - "Le 8 novembre 1942 à Alger"
ATLAN Pierre
Conversation entre Olivier Bokanowski et le Général Giraud le 27 Novembre 1942
BELL Léon - Un regard d’enfant sur "Torch"
BENSADOUN Roger - Mon père, Henri Bensadoun, Français Israélite Officier d’active dans l’armée de l’Air.Mon père Henri Bensadoun, français israélite, officier d'active dans l'armée de l'air
(de) BOISHERAUD Pierre: - Sélection d'archives concernant son père Bernard, officier d'Etat Major du Général de Monsabert lors de la l'organisation de l'Opération Torch
COHEN Olivier-Daniel - Mon grand père Fernand David Bouchara, un résistant d’Afrique du Nord
DEVASA Pierre - "Un enfant de Blida, le 8 novembre 1942"
FANFANI (Hugues) et Paul RUFF - La première libération: la nuit du 7 au 8 novembre 1942 à Alger
GOZLAN Julien :- "Les évènements de la nuit du 7 au 8 novembre 1942 à la Grande Poste d'Alger"
GOZLAN Lucien - : Les "Oubliés du 8 novembre 1942"
GOZLAN Lucien : Colonel Pouzadoux - préparatif du débarquement d'Alger
GOZLAN Michèle - Témoignage sur son père Jean GOZLAN recueilli par Lucien GOZLAN
HOCHE Christian - "Le Revenant" : témoignage posthume du sous-lieutenant Paul Hoche
KARSENTY Raya-Ginette - Témoignage recueilli par Lucien GOZLAN
LE NEN Georges -: "L'entrevue de Cherchell" à Messelmoun le 21 octobre 1942
MOLKHOU Paul - Le Débarquement allié du 8 novembre 1942 ou la "TORCH opération"
Général MONSABERT - Témoiganges extraits de "Hommage au Général de Goislard de Monsabert"
PAUPHILET Bernard - Témoignage sur la préparation et l'exécution du débarquement du 8/11/1942
REBOUH Bernard - Le 8 novembre 1942 à Alger tel que je l'ai vécu
ROSHEM Jean - Neutralisation du 19e corps d'armée, Place Bugeaud à Alger
SALINAS Alfred - Action du vice consul Knight dans la préparation du 8/11/1942 à Oran "Le client du Grand Hôtel"
SEBAOUN Paul - La Résistance Juive algérienne
SEROR Michelle - Le 8 novembre 1942 à la Pointe Pescade
SERRA-RIBOULET Jocelyne : La rencontre de Messelmoun d'octobre 1942
SIKSIK Dany - Témoignage sur son père Léon SIKSIK
TILLY (Félox) et de Pierre CHESNAIS : L'action du groupe des Bretons à Alger
ZERMATI Jacques - Quelle merveilleuse nuit des "DUPES" ! 7/8 novembre 1942
